Cómo explicar el cáncer a un niño: 5 años por Iser Rabinovich

A partir de esta edad, es mayor la comprensión del concepto de enfermedad. Es probable que el niño quiera saber y entender lo que le sucede, sobre todo el porqué. 

Lo adecuado es explicarle que la razón no es importante, en cambio su cooperación en el tratamiento es vital.

Una forma sencilla de explicarlo es que el cáncer son células “malas” y que el tratamiento hará que las células "buenas" acaben con ellas. Hay que transmitirle confianza, a través de actitudes positivas.

¿Cómo se diagnostica? Pruebas y procedimientos médicos

Diagnosticar el cáncer infantil implica numerosas pruebas para determinar el tipo, la localización y extensión del mismo. Las principales pruebas y procedimientos son:

Análisis clínicos: análisis de sangre, de orina, de líquido cefalorraquídeo.

Pruebas por imagen: se enfocan a órganos específicos, destacan las radiografías, Tomografía Axial Computerizada (TAC o scanner), Resonancia Magnética Nuclear (RMN), ecografía, medicina nuclear (Gammagrafía), Tomografía de Emisión de Positrones (PET).

Pruebas endoscópicas: para ver el interior de un órgano o cavidad a través de un tubo; colonoscopía (colon y recto), gastroscopia (estómago), broncoscopia (bronquios y pulmones).

Pruebas histológicas: es el estudio microscópico de las células, obtenidas por diversos métodos (citología, biopsia...).

Dado que se necesita un diagnóstico sumamente preciso, se realizan diversas pruebas, esto puede resultar molesto para el niño, sin embargo, esto permitirá que se determine el tratamiento más adecuado.

Reacciones emocionales: fase de tratamiento

Cuando comienza el tratamiento, tanto los padres como el niño ya están más integrados  al entorno hospitalario, por lo tanto el estado de ánimo es más positivo, además la posibilidad del tratamiento brinda un aire esperanzador. Las reacciones emocionales serán conforme al tratamiento oncológico:

Quimioterapia: la estabilidad emocional se ve afectada principalmente por la caída del cabello (alopecia) y la neutropenia (anemia, hemorragias o disminución de defensas). La primera presenta lleva a evitación social o retraimiento, en cambio la segunda es necesario aislar al paciente, más de lo que ya está.

Radioterapia: genera ansiedad y soledad, pues el niño permanece aislado, esto incrementa las fantasías de dolor y el miedo a lo desconocido.

Cirugía: el desconocimiento del proceso y la extrañeza del medio así como la separación de sus padres provocan ansiedad. Cuando se trata de amputación parcial o total de un órgano exterior afecta la autoestima del niño, pues su imagen corporal se altera.

Trasplante de médula: las condiciones de aislamiento son más rigurosas, por lo tanto el impacto es mayor.

Como mencioné al inicio, esta fase se inicia con una actitud más positiva, es vital mantener la esperanza y el apoyo para que el tratamiento no cause una recaída emocional.

Fuente: AECC

Reacciones emocionales: fase previa al diagnóstico

Como he mencionado en posts anteriores, el diagnóstico de cáncer conlleva cierto impacto emocional tanto para el niño como para la familia. Las implicaciones son distintas según la fase en que se encuentre, iniciaré compartiendo las reacciones emocionales en la fase previa al diagnóstico: la hospitalización.

Esta fase es de las más bruscas para el niño, pues es el primer paso del cambio en su rutina, primero pierde contacto con su entorno habitual, con la escuela, amigos, etc., incluso debe separarse de su hogar, hermanos y del resto de la familia. El niño llega al hospital sin explicación previa y le cuesta trabajo comprender la necesidad de esta situación, para él es un lugar extraño, rodeado de personal desconocido. En esta fase comienzan los procedimientos dolorosos y las intervenciones quirúrgicas.

Es probable que el niño tenga dificultades para adaptarse al entorno hospitalario, que altere su sueño y alimentación, se aísle y sienta miedo y ansiedad.

Es importante que nos informemos de estas implicaciones, y tengamos la mayor información posible ya que esto da control y poder, el conocimiento nos brinda la oportunidad de poder tomar mejores decisiones como paciente, familiar, amistad, sociedad, etc.

Fuente: AECC

Ser voluntario…

En general se entiende que ser voluntario en cualquier programa, organización o servicio es una acción que beneficia a la sociedad en algún aspecto, sin embargo, considero que debemos abordar un poco más lo que implica esto.

Más allá de “trabajar gratis”, ser voluntario significa comprometerse con una causa, entregarse a ella y poner ese granito de arena, en este caso hablemos de todos esos guerreros, voluntarios en la lucha contra el cáncer infantil. Ser voluntario es ayudar a que tanto las familias como los niños tengan una mejor calidad de vida.

El voluntariado requiere una intención seria y sincera por parte de quien se ofrece, implica verdadero compromiso, no se debe hacer por obligación, sino por placer, el placer de estar aportando algo, el placer de amar desinteresadamente.

El voluntariado  implica además, la seria intención de quien se ofrece, de querer comprometerse con la causa y dejar todo en ella. No se debe hacer por obligación, se debe hacer por placer, y creo que en su inmensa mayoría se hace de esta manera.

Cualquiera que esté dispuesto a ayudar puede ser voluntario. Si tienen la oportunidad, los invito a que se acerquen a alguna fundación que apoye a niños con cáncer y vivan esta grata experiencia de ser voluntario.

Tratamientos alternativos contra el cáncer infantil

Además de las quimioterapias, radioterapia y cirugías, hay tratamientos alternativos que impactan en el ser psicológico y emocional del niño, más que en el físico, pero que tienen un gran impacto en el progreso, pues levantan el ánimo y los motivan, a la vez que dan fortaleza día a día. Para desarrollar estas técnicas se necesario el apoyo y participación de voluntarios:

·         Risoterapia.

·         Musicoterapia.

·         Acompañamiento domiciliario.

·         Acompañamiento hospitalario.

·         Terapia de arte.

·         Terapia Individual.

·         Terapia grupal.

·         Grupos de apoyo.

·         Aromaterapia.

·         Cromoterapia.

Destaco de nuevo, el papel y la importancia que tienen los voluntarios en la lucha contra el cáncer infantil, pues donan sus fuerzas, su tiempo, su alegría para ser los soportes que niños y familias necesitan al enfrentar el cáncer. Les hago una vez más la invitación, si tienen la oportunidad acérquense  a alguna asociación, no se arrepentirán de vivir esa experiencia.